China quiere apoderarse del mercado de herramientas de corte

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Las herramientas de corte industriales son el próximo campo en el que China quiere superar a los fabricantes extranjeros, y pronto podría conseguirlo. Una visión general de la situación actual.

Mientras las empresas europeas luchan contra el aumento de los costes de la electricidad y otros problemas, en China una gran empresa tras otra sale a bolsa y consigue mejorar la calidad de sus productos y su capacidad de producción. Es casi una sorpresa que, según las últimas estadísticas, las importaciones chinas de herramientas de corte sean aún mayores que sus exportaciones, al menos en términos de valor. Después de todo, el extremo superior del mercado chino todavía está dominado por fabricantes japoneses, alemanes y suecos, en ese orden, seguidos por fabricantes de Israel, Estados Unidos, Corea del Sur, India y Tailandia.

Pero la tendencia de lo que los medios estatales chinos elogian como la patrióticamente correcta "sustitución interna" de productos extranjeros por productos nacionales está progresando. Según datos recientes de la Asociación de la Industria de Máquinas-Herramienta de China, las importaciones de cuchillas recubiertas se mantuvieron aproximadamente iguales de 2019 a 2022. Siempre han sido de unas 800 toneladas o 100 millones de piezas con un valor total de unos 380 millones de euros.

El precio medio del producto importado rondaba los 3,8 euros por pieza. En el mismo período, la producción y las ventas de hojas recubiertas nacionales (“insertos para herramientas de corte CNC”) en China aumentaron de 250 millones a casi 600 millones de unidades. El precio por unidad promedió 89 centavos. Los “dientes de la industria” han logrado enormes avances en términos de sustitución interna, escribe con orgullo el periódico industrial chino Zhongguo Gongye Bao.

Sólo el hecho de que los bienes de alta calidad todavía se produzcan predominantemente en otros países ha impedido hasta ahora que las estadísticas inviertan las proporciones habituales. "Hoy en día, la mayoría de las herramientas de corte industriales fabricadas en China siguen siendo productos del segmento de precios más bajos o productos de uso cotidiano", escribe el periódico del sector.

Pero los fabricantes nacionales se están poniendo al día rápidamente, añade el periódico, y la presión sobre los precios de la electricidad para los competidores europeos, así como el debilitamiento del mercado laboral allí como resultado de las medidas de Corona, son ahora una oportunidad histórica para que China cambiar la situación, dice el informe. Lo que respalda este análisis optimista es el hecho de que la diferencia entre los precios de importación y exportación de herramientas de corte en China se está reduciendo gradualmente.

El precio unitario de las palas industriales revestidas ha caído ligeramente de 2019 a 2022, de unos 467 euros a unos 456 euros. Esto representa una disminución del 2,4 por ciento. Sin embargo, durante el mismo período, el precio unitario de las palas industriales revestidas exportadas por China aumentó de unos 139 euros a unos 164 euros, un aumento del 18 por ciento. En otras palabras, los fabricantes chinos de herramientas de corte industriales están avanzando lenta pero seguramente en el orden jerárquico mundial. Las salidas a bolsa de muchas grandes empresas permiten grandes inversiones en investigación y desarrollo y la adquisición de equipos de última generación.

Un sector del mercado en el que esta tendencia es especialmente clara es el de las plaquitas de carburo cementado. En este caso, los productores chinos están alcanzando con especial rapidez a sus competidores extranjeros. Según las estadísticas oficiales, el valor de las exportaciones de plaquitas de carburo cementado aumentó un 74 por ciento y el volumen de las exportaciones un 50 por ciento en los tres años ya mencionados. "La competitividad fundamental de las plaquitas de carburo chinas en el mercado mundial ha mejorado rápidamente", escribe el periódico del sector.

Información privilegiada del mercado chino

Las mayores empresas de fabricación aditiva de China

Este año, según varios medios de comunicación, los mayores fabricantes de herramientas de corte de China se están preparando para una ofensiva exportadora. China Tungsten, OKE, Huarui Precision y otros productores chinos líderes se han fijado la mira en aumentar sus exportaciones al extranjero este año.

Lo hacen con grandes aspiraciones. Un ejemplo es OK. De 2017 a 2022, la empresa ya ha más que triplicado la proporción de su facturación generada por las exportaciones (de unos 26 millones de yuanes a 107 millones de yuanes, o unos 13,5 millones de euros). Esto representó alrededor del diez por ciento de la facturación total. Sin embargo, las ventas en Europa en particular están creciendo rápidamente y este año los mercados extranjeros fueron el foco de la estrategia comercial de OKE, afirmó.

* Henrik Bork es director general de Asia Waypoint, una agencia de consultoría con sede en Beijing especializada en China. "China Market Insider" es un proyecto conjunto del Vogel Communications Group de Würzburg y Jigong Vogel Media Advertising de Beijing.

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